Umgang mit Autisten: was gilt es zu beachten?

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zählt Autismus zu den tiefgreifenden Entwicklungsstörungen. Durch eine angeborene veränderte Wahrnehmungs- und Informationsverarbeitung des Gehirns kommt es bei den Betroffenen entlang des Autismus-Spektrums zu stärkeren oder schwächeren Behinderungen und Beeinträchtigungen. 

Autisten und ihre Besonderheiten

Um das Verhalten von Autisten besser zu verstehen, ist es wichtig, die möglichen Besonderheiten und Beeinträchtigungen in ihrem Denken und ihrer Wahrnehmung zu kennen. Dazu gehören: 

• Beeinträchtigung im Gebrauch von nonverbalen Verhaltensweisen wie Blickkontakt, Gesichtsausdruck, Körperhaltung oder Gestik. 
• Wortwörtliches Sprachverständnis, was zu Schwierigkeiten bei ironischen Bemerkungen von Mitmenschen oder bei Metaphern führt. 
• Überempfindlichkeit oder Unempfindlichkeit auf visuelle, auditive oder taktile Reize. 
• Schwierigkeiten, die Ansichten anderer Menschen zu verstehen oder zu erkennen.
• Festhalten an Routinen und Ritualen bei gleichzeitiger Schwierigkeit, Veränderungen in der Umwelt vorauszusehen und zu akzeptieren. 
• Fokussierung der Aufmerksamkeit auf einzelne Interessen. 

Doch was bedeuten diese Beeinträchtigungen bei Autisten im Alltag? Es gibt nicht EINE Antwort auf diese Frage, weil es DEN Autisten oder DIE Autistin nicht gibt. Jeder Mensch mit Autismus unterscheidet sich vom anderen, ebenso wie sich alle Nicht-Autisten voneinander unterscheiden. 

Autisten stossen oft auf Unverständnis

Der wohl grösste gemeinsame Nenner von Menschen mit Autismus ist, dass die obgenannten möglichen Verhaltensmuster von den Mitmenschen zum Teil mit Befremden aufgenommen werden. Nicht wenige Ratgeber versuchen sich in Aufklärung. Doch wichtig ist ja eigentlich, wie es sich aus Sicht der Betroffenen präsentiert. 

Bewusstsein für das Verhalten von Autisten schaffen

Katja Carstensen ist Autistin (Asperger-Syndrom) und hat mehrere Bücher zum Thema geschrieben. Sie hat eine Art «Umgangsgebrauchsanweisung» veröffentlicht, direkt, offen, ehrlich – und kein bisschen ironisch: 

• «Helft uns, euch besser zu verstehen – sagt was ihr meint.» 
• «Ironie und Wortspielereien sind zwar lustig – erklärt sie uns aber bitte, wenn wir sie nicht verstehen.» 
• «Nehmt unsere Worte so wie sie sind, wir meinen das, was wir sagen und sind nicht in der Lage, Sätzen durch Mimik, Gestik und Tonfall eine andere Bedeutung zu geben. Ein Interpretationsversuch eurerseits führt nur zu unnötigen Missverständnissen.»
• «Für euch mag es eine Geste der Freundlichkeit sein, sich zur Begrüssung und zum Abschied die Hand zu geben – für uns ist das schon ein Eindringen in die Privatsphäre, was wir höchstens guten Freunden zugestehen, respektiert das bitte.» 
• «Viele von uns sind berührungs- und lärmempfindlich. Erspart uns nett gemeinte Tätscheleien und habt Verständnis, wenn wir uns bei zu heftiger Geräuschkulisse zurückziehen oder abschalten.» 
• «Im Interesse unserer Mitmenschen sollte jeder Autist ein «BITTE NICHT STÖREN» Schild aufstellen, wenn er mit seinen Spezialinteressen beschäftigt ist. Eine Störung von aussen, kann heftige Reaktionen zur Folge haben, stört also bitte vorsichtig und nur wenn es sein muss.» 
• «Wir lieben Regeln und Ordnung (unsere eigenen – versteht sich). Ausflüge und ähnliches müssen geplant werden, es bringt uns schon aus der Fassung, wenn ein ungeplanter Cafe-Besuch eingeschoben wird. Und NEIN, ich möchte auf keinen Fall nach dem Einkaufen spontan bei Frau Meyer vorbeischauen, weil es auf dem Weg liegt und ein plötzliches Abschwenken nach «ach, lass uns doch schnell nochmals in den Baumarkt fahren», kann dafür sorgen, dass der Rest meines Tages im Chaos versinkt.» 
• «Verkneift euch spontane Besuche – es gibt so freundliche Einrichtungen wie Telefon und Internet – beide kann man durchaus für eine vorherige Ankündigung nutzen (mind. einen Tag vorher, wobei Ausnahmen die Regel bestätigen).» 

Das Anwenden dieser Verhaltenstipps und generell die Akzeptanz von Eigenarten, die dem Umfeld seltsam vorkommen mögen, sind ein guter Anfang zu einem verständnisvollen Umgang mit Menschen entlang des autistischen Spektrums.