15 Jahre lang hat Gianni (Kim Rossi Stuart) seinen behinderten Sohn Paolo (Andrea Rossi) emotional verleugnet, ihn direkt nach der Geburt zu Verwandten abgeschoben und ihn in dieser Zeit nie mehr gesehen. Gianni plagt das schlechte Gewissen. Er begleitet Paolo zu einer Kontrolluntersuchung ins Charité-Krankenhaus nach Berlin. Sein Sohn leidet nach einer Zangengeburt an spastischer Tetraparese, ist geistig auf Vorschulniveau und halbseitig gelähmt, was ihm beim Gehen große Probleme bereitet. Die erste Begegnung der beiden macht Hoffnung. Sie mögen sich. Aber Paolo mag eigentlich jeden, der sich ihm nähert, was Gianni schnell als Problem ausmacht. Seine Annäherung ist voller Unsicherheit. Dies fällt auch Nicole (Charlotte Rampling) auf, die im Hospital ihre schwerstbehinderte Tochter Nadine (Alla Faerovich) betreut und ihn damit konfrontiert. Sie schließen Freundschaft, Gianni kann von Nicoles Erfahrung profitieren. Schritt für Schritt wollen Vater und Sohn ihre Entfremdung überwinden. Aber das ist schwieriger, als zwischenzeitlich gedacht...

Feinfühlig und ehrlich erzählt

Der ursprünglich auf einer autobiografischen Erzählung von Giuseppe Pontiggia beruhende Film ist eine feinfühlig und ehrlich erzählte Vater-Sohn-Geschichte. Regisseur und Koautor Gianni Amelio verzichtet in seinem Film auf jeglichen Pathos und Kitsch; er zielt nicht auf die Darstellung Behinderter ab, sondern vorrangig auf die Beschreibung der Unfähigkeit der Umwelt, mit Behinderten umzugehen. Die eher nüchterne, karge Visualität des Films kontrastiert mit der Warmherzigkeit der liebenswerten Figuren und deren zutiefst menschlichen Begegnungen. Auch gegen Ende des Films, als Amelio ein mögliches Happy-End andeutet, gelingt es dem Regisseur, ohne falsche Sentimentalität Hoffnung zu geben.

Regie: Gianni Amelio
Drehbuch: Gianni Amelio, Sandro Petraglia

Darsteller:
Kim Rossi Stuart (Gianni)
Charlotte Rampling (Nicole) 
Andrea Rossi (Paolo)
Alla Faerovich (Nadine)

Filmlänge: 105 min